Cronobiologia - La Biologia Del Tempo

CAPITOLO 1. LA PIU’ GRANDE SCOPERTA DELL’UMANITÀ

 

Se ti fermi a guardarti intorno e se pensi a come vivevano i tuoi genitori quando avevano la tua età, puoi capire in termini di progressi tecnologici si è compiuto un grande passo. Loro, 40 anni fa, ignoravano completamente la telefonia mobile, e i termini così comuni al giorno d’oggi, come Facebook, Twitter o WhatsApp, che all’epoca erano impensabili.

Tuttavia, se pensiamo ai genitori dei nostri genitori, 80 anni fa, i cambiamenti sono ancora maggiori rispetto a quelli dei nostri giorni, dove ci svegliamo con la sveglia del cellulare, controlliamo se abbiamo ricevuto messaggi da qualsiasi parte del mondo, vediamo le previsioni del tempo per il giorno odierno; allo stesso modo, la TV al plasma può rendere la colazione più piacevole, e mentre andiamo al lavoro o a scuola possiamo inviare i messaggi con il BlackBerry o ascoltare l’ultimo concerto dell’idolo del momento sull’iPod.

Siamo così abituati alla tecnologia e al suo progresso, che diventa difficile comprendere il concetto di civiltà senza di essa. Infatti, proprio uno dei punti per cui si definisce il primo mondo è per l’accesso alla tecnologia e per i progressi che fornisce in diversi campi come la medicina.

I paesi in via di sviluppo sono quelli che a poco a poco stanno incrementando il loro uso tecnologico, oltre ad integrare le infrastrutture, come la pavimentazione, le autostrade, ma anche le linee elettriche che illuminano le strade o consentono il controllo del traffico con i semafori.

Tuttavia per quelli del terzo mondo o dei paesi sottosviluppati, tutto questo è così lontano, come quando era giovane il padre di nostro padre.

Ci sono stati così tanti cambiamenti in così poco tempo, e siamo così diversi in confronto a quando siamo nati, che alcuni scienziati sono arrivati a proporre che ci troviamo ad assistere ad un nuovo evolutivo della specie umana, di fronte all’homo tecnologico, lasciando definitivamente alle spalle l’homo sapiens, che è emerso migliaia di anni fa.

Ci sono stati molti progressi che la civiltà attuale ha vissuto nel corso della sua storia per raggiungere lo sviluppo attuale che vediamo come normale, progressi che solo un secolo fa erano considerati eccezionali, come l’elettricità, che illumina tutto lo spazio delle nostre città, con i cartelli pubblicitari illuminati, i semafori o i lampioni pubblici; o l’uso massiccio di Internet e della comunicazione remota, attualmente in Giappone, attraverso i tablet o altri dispositivi mobili, si possono utilizzare treni che planano per aria sostenuti da grandi campi magnetici, o si può salire sul famoso treno proiettile della Cina, che attraversa l’altopiano dello Yunnan-Guizhou, a una media di duecentocinquanta chilometri l’ora, che gli consente di ridurre di quasi la metà del tempo impiegato precedentemente per questa rotta.

Invenzioni che fanno parte della nostra vita quotidiana, che solo pochi decenni fa erano impensabili, un progresso che sembra essere sempre più accelerato, che si svolge in un anno, quello che prima richiedeva decenni e che permette di realizzare sempre più i sogni, e che abbiamo persino un appuntamento per la colonizzazione di nuovi pianeti, almeno lo dicono dalla N.A.S.A., che stanno già selezionando e preparando quelli che saranno i primi esploratori del gigante rosso, Marte.

Dal 2012, è stato strettamente sorvegliato da Curiosity che, da allora, non ha smesso di inviare immagini della sua superficie, così come altre informazioni considerate essenziali per poter progettare quella che sarebbe la prima colonia dell’umanità al di fuori della Terra.

Uno sviluppo pieno di luci e ombre, dove i paesi del primo mondo sono diventati i grandi consumatori di tutti i progressi che emergono ogni giorno, e tutto questo a spese dei paesi meno sviluppati, convertiti in manodopera a basso costo per lo sfruttamento delle risorse minerarie e petroliere delle loro terre, o convertiti in produttori, dove le fabbriche sono responsabili della generazione di nuovi prodotti di consumo.

Inoltre, questo progresso tecnologico è stato accompagnato da un aumento dell’assistenza e della qualità sanitaria, consentendo trattamenti nel cuore o nella testa che fino ad un decennio fa erano inimmaginabili, dove la risonanza magnetica consente interventi chirurgici basati su modelli tridimensionali del proprio paziente.

Un miglioramento della qualità della vita che è stato accompagnato da un aumento della diversità del cibo che può essere trovato in qualsiasi supermercato, dalla Colombia, dal Belgio o dal Marocco. Crema di mele, avocado, melograni o datteri sono diventati parte dei nostri menù giornalieri, poiché sono disponibili in qualsiasi momento dell’anno.

Tutto questo, insieme ad altri fattori, sembra essere la chiave per l’aumento dell’aspettativa di vita, che è passata da poco più di venti, a poche centinaia di anni fa, a quarantuno, delle generazioni passate. Sebbene tra scienziati e pensatori non vi sia un consenso unanime sui principali motori dell’evoluzione sociale, i seguenti sono generalmente considerati i migliori candidati:

1) La capacità di gestione del fuoco, che ha permesso di sopravvivere al freddo più intenso dell’inverno, oltre a cambiare il modo di nutrirsi potendo cucinare o affumicare il cibo, evitando così di rovinare e persino di trasmettere malattie, che nei primi i momenti potevano decimare la popolazione esistente.

Col passare del tempo diventerà un elemento essenziale per lo sviluppo di processi determinanti come la fonderia, che inizierà uno dei periodi più turbolenti della storia, l’era dei metalli, dove per ogni combattimento e battaglia era decisiva un’arma di metallo.

E se all’inizio erano di ferro fuso, la scoperta del rame, più malleabile ma anche più duro, ha fatto cadere molti eserciti davanti a coloro che erano riusciti a dominare il segreto del fuoco a proprio vantaggio.

Popoli come i persiani, che erano venuti in Asia, o i mongoli, che avevano conquistato tutte le steppe e persino parte dell’Europa, furono sopraffatti dalle moderne armi e dalle scintillanti armature dei soldati e dai centurioni di eserciti ordinati e organizzati come i romani, le cui spade erano in grado di battere gli avversari con un solo colpo.

L’uso di metalli come l’acciaio è stato esteso a tutti i tipi di veicoli e dispositivi, sebbene oggigiorno, e grazie alla nanotecnologia, siano emersi una moltitudine di nuovi materiali e di tessuti, che assolvono funzioni specifiche, come la memoria che consente il recupero dello stato originale del veicolo dopo una collisione, o gli indumenti impermeabili e le macchie.

2) Lo sviluppo dell’agricoltura insieme alle capacità di allevare e addomesticare gli animali in cattività, sono stati passi fondamentali per l’abbandono della vita nomade e migratoria, che ha permesso di realizzare i primi insediamenti per garantire i mezzi di sussistenza durante tutto l’anno.

Anche se ci sono ancora popoli nomadi e migratori in cerca di pascoli verdi per il loro bestiame, la maggior parte dei villaggi si sono stabiliti in aree limitate, che considerano il loro territorio, che ha portato a lotte per possedere terre al di fuori dei loro confini. .

3) L’invenzione della ruota è stato un elemento essenziale, in quanto consentiva lo sviluppo delle prime macchine importanti quanto la puleggia, essenziale per gli edifici e per i successivi progressi architettonici; inoltre, ha semplificato le attività di trasporto, consentendo il trasferimento di materiali su lunghe distanze.

4) Lo sviluppo del cemento, che ha permesso gli spostamenti da piccoli villaggi per costruire grandi città, il cui precursore era ampiamente utilizzato dai romani mescolando cenere vulcanica con calce viva, chiamato cemento Pozzolanico, in riferimento al nome delle cave dove furono estratti, vicino al Vesuvio.

Questo ha permesso la creazione di enormi archi e volte fino a quel momento impossibili. Oggi è possibile visitare molti di questi monumenti eretti migliaia di anni fa, sparsi per la capitale dell’Impero Romano come il Colosseo (Anfiteatro Flavio), le Terme di Caracalla o il Pantheon di Agrippa.

5) La creazione e il miglioramento del linguaggio, in particolare della scrittura, come veicolo indispensabile per la diffusione della conoscenza, ha fatto in modo che si superassero i limiti del qui e ora, trasmettendo messaggi a persone che si trovano in luoghi molto distanti e anche in tempi diversi.

6) Lo sviluppo della matematica, come linguaggio universale e i mezzi per comprendere l’ambiente circostante, che ha reso più facile avvicinarsi alla comprensione di microorganismi minuscoli e stelle più lontane.

 

Tuttavia tutti questi ingegni e sviluppi impallidiscono davanti a uno, che è diventato essenziale per la nostra vita quotidiana, lo troviamo ovunque, l’orologio. Un’invenzione che cerca di spiegare un fenomeno che ha segnato ogni evento nella vita dell’umanità, e il resto degli esseri viventi, il passaggio del tempo necessario e inevitabile, dal momento in cui si nasce fino alla fine. La semplice osservazione del suo passaggio ha meravigliato l’umanità sin dai suoi albori, sia per adattarsi alle condizioni climatiche di ogni stagione, per raccogliere i frutti dopo il periodo della fioritura, o semplicemente per vedere come crescono i neonati, aumentando così il numero di membri del clan.

Tra le molte prove di questo passaggio, forse il più sorprendente, e al tempo stesso intrigante, è stato quello provocato dall’enorme variazione di luminosità durante il giorno, che scendeva...